1937年,在中国南京生活多年的德国商人拉贝(乌尔里奇·图克尔·乌尔里奇·图克尔饰)和妻子多拉准备返回中国。 他将西门子中国分公司的职位移交给他的继任者。然而,在那天的告别会上,日本军队开始轰炸南京城,到处烧杀抢掠,引起了南京的骚乱。 惊慌失措的居民四处逃窜,拉贝毅然打开公司大门,接纳中国员工和其他难民 在南京的外国传教士、医生和商人讨论在南京建立“南京国际安全区”,以确保无辜人民的安全,拉贝当选为主席。 决定第二天返回中国的拉贝决定留下来拯救无辜的人。 当目睹了日本帝国主义军队对南京人民犯下的惨无人道的暴行后,拉贝更加积极地与同伴和日军作战,试图挽救更多的生命。 越来越多的难民涌入安全区,这完全超出了他们的想象。 与此同时,日军的暴行更加疯狂,拉贝的人道主义援助引起了他们的不满,安全区多次遭到日军的打击,补给越来越困难。 数十万无辜的人在等待拉贝的拯救。拉贝如何在巨大的压力下完成这一人类使命?