这部电影是根据越南战争中的真实战斗改编的。1965年11月,越南战争升级到美军直接参战的阶段。 驻扎在越南的美军人数正在上升。 中校·摩尔(梅尔·吉普森饰演)受命训练一群新兵成为真正的士兵。与此同时,很多军人家属涌入部队。士兵们扮演着丈夫和士兵的双重角色,热烈的气氛中夹杂着焦虑。 为了缓解单调的军事生活,军队举行了一次大型晚会。 是时候出门了,摩尔在仪式上郑重承诺“把每一个士兵都带回来”。 摩尔和他的部队被空降到柬埔寨附近的河谷,那里的北越军队全副武装。弱小的美军被围困,伤亡惨重。最后,在火炮和直升机的帮助下,战争开始僵持。 第二天,战斗向山头推进,但仍无法突破包围圈。摩尔向空军寻求帮助。由于双方距离太近,美军的汽油弹炸伤了一些地面部队。 摄影师乔(巴里·佩珀饰)记录下了战斗中的残酷场面。 第三天,美军正在准备决战,这时空中支援已经到位,越军被全歼。